정신요양시설에 입소하면 어떤 하루를 보내게 될까. 방주의 집의 하루는 기상과 식사, 운동, 프로그램 참여, 병원 진료와 휴식 등 평범한 일상으로 이어진다. 저녁에는 TV를 보거나 다른 생활인들과 이야기를 나누기도 한다. 시설이라는 공간에서 생활한다는 점을 제외하면 우리가 살아가는 일상과 크게 다르지 않다.

정신요양시설에서 가장 중요하게 여기는 것은 생활인의 건강과 안전이다. 동시에 한 사람의 일상을 존중하고 스스로 선택할 수 있는 기회를 보장하는 것도 중요하다. 생활복지사와 간호사, 정신건강전문요원, 촉탁의사 등 다양한 분야의 종사자들이 건강 상태를 살피고 병원 진료를 연계하는 한편, 복약과 위생관리, 일상생활 등 개인에게 필요한 지원을 제공한다.

방주의 집에서는 건강관리와 재활, 사회적응, 교육, 여가 등 다양한 프로그램도 운영한다. 프로그램은 단순히 시간을 보내기 위한 활동에 그치지 않는다. 생활인이 자신의 삶에서 할 수 있는 일을 하나씩 늘리고, 직접 선택하고 경험할 기회를 만드는 데 목적이 있다.

시설 밖 지역사회를 직접 경험하는 활동도 이어진다. 생활인들은 마트에서 필요한 물건을 직접 구입하거나 영화를 관람하고, 대중교통을 이용해 이동한다. 시설 안에서만 생활하는 것이 아니라 실제 지역사회에서 다양한 경험을 쌓으며 자신의 생활 범위를 조금씩 넓혀가는 과정이다.

생활인의 필요와 욕구에서 시작된 프로그램도 있다. 디지털 교육에서는 기기 사용법을 익히는 데 그치지 않고 좋아하는 음악을 직접 검색해 듣거나 필요한 정보를 찾아본다. 한글 교육 역시 자신의 이름을 직접 써보고 싶다는 생활인의 바람에서 시작됐다. 누군가에게는 사소해 보일 수 있지만, 자신이 원하는 것을 직접 선택하고 표현하는 경험이라는 점에서 의미가 있다.

이러한 과정에서 나타나는 변화 역시 거창하지만은 않다. 이전에는 다른 사람의 도움을 받아야 했던 일을 직접 시도하거나 낯선 외부 활동에 참여하는 등 생활인이 할 수 있는 일의 범위를 조금씩 넓혀간다. 종사자들은 생활인이 자신의 의사를 표현하고, 이전에는 하지 못했던 일을 스스로 시도하는 모습을 볼 때 가장 큰 보람을 느낀다고 말한다.

생활인의 변화와 함께 가족의 시선이 달라지기도 한다. 가족과 함께 음식을 만들고 이야기를 나누는 프로그램 등을 통해 가족은 시설에서 생활하는 가족의 현재 모습을 직접 확인한다. 이전에는 외출이나 외박을 부담스럽게 생각했던 가족이 생활인의 변화를 지켜본 뒤 함께 외출하거나 시간을 보내는 것을 시도하는 등 관계의 변화로 이어진 사례도 있다.

시설을 처음 방문한 사람들이 많이 이야기하는 것도 '생각했던 모습과 다르다'는 점이다. 정신요양시설이라는 이름에서 폐쇄적이고 무거운 분위기를 떠올리기도 하지만, 실제 시설에서는 생활인들이 서로 이야기를 나누고 웃으며 관계를 맺고 각자의 일상을 살아간다. 이러한 모습을 직접 접하면서 정신요양시설과 생활인에 대한 거리감이나 선입견이 줄어들기도 한다.

정신요양시설에서 말하는 회복은 반드시 눈에 띄는 큰 변화만을 뜻하지 않는다. 내가 듣고 싶은 음악을 직접 찾아 듣고, 내 이름을 써보고, 필요한 물건을 고르고, 대중교통을 이용해 지역사회를 경험하는 것처럼 스스로 할 수 있는 일상을 하나씩 넓혀가는 것도 회복의 과정이다.

방주의 집이 지향하는 것 역시 단순히 머무를 수 있는 공간에 그치지 않는다. 생활인이 안정적으로 생활하면서 자신의 가능성을 발견하고, 스스로 할 수 있는 일을 늘려가며 다시 지역사회와 연결될 수 있도록 돕는 공간이다. 시설 안에서도 한 사람의 삶은 계속되고, 그 안에서 선택과 경험을 통해 일상은 조금씩 넓어지고 있다.


출처 : 대전일보(https://www.daejonilbo.com)